Koper włoski (fenkuł) znany był już w czasach starożytnych. W Europie pojawił się w XVI w. za sprawą Benedyktynów, którzy uprawiali go w przyklasztornych ogródkach. Obecnie jest uprawiany na całym świecie.

Fenkuł jest zaliczany do warzyw selerowatych. W sprzedaży jest dostępny przez cały rok. W kuchni wykorzystuje się wszystkie części warzywa. Ziarno kopru ma słodkawy smak, przypominający anyż, jednak od niego łagodniejszy.

W niektórych krajach, np. w Indiach, ziarno kopru włoskiego żute jest po posiłku w celu odświeżenia oddechu i poprawienia trawienia.

Ziarno fenkułu zawiera, m.in. olejki eteryczne, flawonoidy, sole mineralne.

Stosowanie

Koper włoski jest dodawany zarówno do potraw słodkich i pikantnych.

Używa się go w przemyśle piekarniczym, jako dodatku do wypieków (wraz z anyżem, kminem i kolendrą).

Nasiona kopru są używane, jako przyprawa do sosów, sałatek, dodawane do kiszonej kapusty oraz do potraw z ryb.

Używa sie go również do wyrobu niektórych napojów alkoholowych, takich jak absynt i pastis.